Combat dans la jungle - Nino Schurter remporte sa 18e victoire en Coupe du monde
25 avril 2016
Cairns, Australie. C'est un sacré long voyage à effectuer pour une course de VTT de 90 minutes. Si l'on ajoute à cela le changement de fuseau horaire et de climat, sans oublier le transport du matériel, on obtient une note salée, tant sur le plan de la logistique que sur celui du coût. Autant dire qu'il est impératif d'en tirer quelque chose. Et c'est exactement ce qu'a fait l'équipe SCOTT-Odlo MTB Racing.
Rien n'arrête N1NO dans la course vers sa 18e victoire en Coupe du monde ! ©Photographie : Sven Martin
La série de victoires de N1NO s'est poursuivie jusque dans la saison 2016/2017 de la Coupe du monde, et sa méthode n'a pas changé : s'élancer de la grille de départ tel un missile, mettre ses adversaires très tôt sur la défensive, maîtriser la course puis monter en régime dans les derniers tours. Si la formule paraît simple, seul un athlète en pleine forme peut s'y coller. Et pour être en pleine forme, Nino l'était incontestablement à Cairns. Pour son grand bonheur, son plus grand rival, Julien Absalon, a eu une crevaison au premier tour, perdant vraisemblablement ses chances de disputer la victoire. Mais le recordman du nombre de victoires en Coupe du monde a pu revenir dans la course comme seul un grand champion est capable de le faire.
N1NO a été bien aidé par son SCOTT Spark 700 sur la section technique avec beaucoup de sauts et de drops.
N1NO a été bien aidé par son SCOTT Spark 700 sur la section technique avec beaucoup de sauts et de drops.
Cela ne veut pas dire qu'Absalon était le seul rival. Le coureur suisse Mathias Flückiger a non seulement titillé le champion du monde dans les ascensions, mais lui a également mis la pression sur la longue descente en prenant de gros risques. La piste avait été très bien construite et comportait des passages délicats où plusieurs coureurs ont laissé leurs pneus. Absalon était loin d'être le seul a avoir été freiné par un problème mécanique. L'Australien Dan McConnell est sorti du groupe de tête à cause, lui aussi, d'une crevaison. Le Français Maxime Marotte a cheminé avec le duo helvétique Schurter/Flückiger pendant les 2/3 de la course. Il s'est ensuite laissé distancer sans toutefois lâcher sa troisième place.
« Cette victoire est non seulement un excellent début de saison, mais elle me donne également envie d'en remporter d'autres lors des épreuves du championnat du monde de l'an prochain. » - Nino Schurter
« Cette victoire est non seulement un excellent début de saison, mais elle me donne également envie d'en remporter d'autres lors des épreuves du championnat du monde de l'an prochain. » - Nino Schurter
Les deux derniers tours ont été les plus mouvementés. N1NO a lancé une attaque, distançant Flückiger. Absalon, bataillant depuis l'arrière, reprenait des secondes au leader, ce qui a aussi contraint Marotte à accélérer. Les deux Français sont passés devant Flückiger dans le final, et sur la ligne d'arrivée, le champion du monde l'emportait avec 3 secondes d'avance sur Marotte et 27 sur Absalon. Et si Absalon n'avait pas eu cette crevaison ?
L'heureux vainqueur s'est montré honnête : « Dans ce genre de course, il vaut mieux avoir la chance de son côté. Et aujourd'hui, c'est clair qu'elle était du mien. Cette victoire est non seulement un excellent début de saison, mais elle me donne également envie d'en remporter d'autres lors des épreuves du championnat du monde de l'an prochain. »
Cette victoire est aussi celle de la technologie SRAM : il s'agit en effet de la première victoire en Coupe du monde sur un vélo équipé d'une transmission Eagle 12 vitesses.
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