Lorsque Mattias (Fredriksson) m’a appelé début 2016, il était si enthousiaste que cela se ressentait à travers le téléphone. Il avait trouvé une idée pour les images de notre prochain catalogue et il avait les bons arguments pour la vendre : les fjords, la mystérieuse lumière scandinave, les jours sans fin et des trails encore relativement peu connus des pilotes VTT… Il n’en fallait pas plus pour que nous soyons partants.

Une fois la destination choisie, nous avons commencé à réfléchir aux pilotes que nous aimerions pour ces images. Quelques e-mails et coups de téléphone plus tard, nous avions assemblé une équipe internationale de riders venant du Canada, de Suède et d’Allemagne. Composée de Kevin Landry, Karen Eller, Janne Tjärnström, Jenny Liljegren, du photographe Mattias Fredriksson et de notre réalisateur français Gaëtan Rey, l’équipe était fin prête pour les régions du Sunnmøre et du Nordfjord.

Les Suédois avaient environ 10 heures de route à parcourir de Åre à Stranda tandis que nous voyagions en avion jusqu’à Ålesund. Notre guide Oscar Almgren, de la compagnie de guides Uteguiden, est venu nous chercher et, deux heures plus tard, nous étions enfin tous arrivés à l’Hôtel Stranda, notre « camp de base » pour la semaine. Après une bonne nuit de sommeil, nous étions prêts à partir pour le premier shooting du matin.

Les vélos prêts à l’action, les tenues ajustées, les sandwiches emballés (car comme sur plein de tournages et plus généralement comme sur la plupart des voyages vélo, il n’y a pas beaucoup de possibilité de se restaurer à proximité des trails) et nous voilà partis pour Lievarden, une magnifique montagne à seulement quelques kilomètres de Stranda. Avec des vues époustouflantes sur le fjord en contrebas et proche de la ville, ce trail est très apprécié des cyclistes et coureurs trails locaux. Le parcours commence tout de suite par des sentiers étroits comprenant quelques portions techniques raides entrecoupées de tronçons roulants, le tout dans des paysages à couper le souffle. La région est exceptionnelle pour faire de belles images. Mais, avant de pouvoir commencer à descendre la piste, il faut d’abord monter au sommet... C’est quelque chose que nous avons appris dés notre premier jour à vélo en Norvège : le parcours de descente est souvent également celui de la montée ! Nous avons donc commencé notre journée par une sympathique rando-vélo-sur-le-dos jusqu’en haut de la montagne. Nous n’avons pas oublié d’y signer le livre d’or une fois arrivés et, enfin, tout le monde était prêt pour démarrer la première session.

Les conditions météo changeant constamment, notre programme du jour faisait de même. Après quelques discussions, nous avons décidé de prendre le ferry et d’aller rider Liahornet, un autre des nombreux sommets de la région de Sunnmøre.

Au début, le parcours suit une piste en gravier facile avant de rejoindre un sentier de randonnée ; une fois encore, la technique rando-vélo-sur-le-dos prévaut. En poussant nos vélos vers le sommet, nous réalisons le lien entre le ski de randonnée et ce style norvégien si particulier de la pratique du VTT. La plupart des vététistes norvégiens sont également des skieurs et le ski de randonnée semble avoir inspiré cette manière de faire, avec de longues ascensions et souvent de très longues randonnées. Le premier objectif est de rejoindre le sommet, quelle que soit la difficulté. Une fois en haut, le réel plaisir peut commencer. Ce jour-là, nous sommes descendus dans un mélange de terrains sauvages en pleine nature et de trails rando-ou-vélo à moitié tracés ; trouvant des passages rapides entre les majestueux bouleaux scandinaves et passant devant quelques petits chalets de bois caractéristiques du style norvégien, les Såtra.

Le hasard des voyages... Le matin de notre troisième journée, j’ai reçu un sms de mon ami Tennyson, de retour chez lui en Colombie Britannique. Son copain d’enfance, Torstein Engeset habitait à Stranda et Tennyson nous conseillait de passer le voir pour lui dire bonjour.” — Kevin Landry

Après deux longues journées de shooting (le mauvais côté des longues journées d’été dans le nord), nous décidons de baisser un peu le rythme. Nous passons donc la matinée dans un endroit de rêve, véritable paysage de carte postale avec ses chalets norvégiens si caractéristiques, avant de se diriger vers Solgen Mat, la ferme de la famille Torstein, pour un repas norvégien traditionnel, le Fenalår (un gigot d’agneau séché) et de la bière fraîche brassée maison. Cet après-midi totalement imprévu fut grandement apprécié par l’équipe et chacun put ainsi refaire le plein d’énergie pour la fin du shooting.

Merci à Torstein et à la famille Engeset pour ce bon moment !

La météo était toujours aussi peu favorable, mais nous avions encore des endroits à explorer et des photos à faire, et la fin de notre séjour approchait. Nous avons donc décidé de quitter Sunnmøre pour la région de Nordfjord. Quelques heures et quelques passages en ferry plus tard, nous étions sur la route de Gloppen/Haugsvarden, et nous n’y étions pas seuls ! Des moutons et des vaches y circulaient aussi, nous obligeant à conduire avec la plus grande prudence. Mais ceux d’entre nous qui ne conduisaient pas eurent ainsi tout le temps d’apprécier le paysage et d’écouter les commentaires de notre guide Oscar.

Il est une source inépuisable de connaissances sur la région et ses montagnes. Il nous a appris que Gloppen était l’un des endroits où les pilotes VTT étaient en train de tracer de nouveau trails officiels. Tout le monde était tellement enthousiaste à l’idée de découvrir de tout nouveaux trails que nous avions encore une fois oublié que notre parcours de descente serait d’abord celui de la montée ! Une fois au sommet, la vue sur les fjords en contrebas était sublime et nous avons eu la chance de pouvoir les prendre en photo juste avant qu’un épais brouillard ne recouvre tout. Le reste de la journée s’est déroulé plus bas, à profiter des sentiers de terre de la forêt.

Pour notre dernière journée en Norvège, nous avons choisi de parcourir l’un des classiques de la région, la vieille route postale : Den Trondhjemske Postvei. Notre parcours du jour était une portion de la route de 700 km reliant Bergen à Trondheim, construite en 1785 pour assurer le service postal à travers la région. Au début, la montée s’est faite sur une piste tranquille devenant rapidement un magnifique sentier façonné par le temps et serpentant en montant jusqu’au col. Avec de bonnes jambes et une bonne technique, il est possible de rester sur le vélo pratiquement jusqu’en haut ! Notre dernière session du voyage était fantastique sur ce plateau d’altitude, nous avons profité de chaque seconde d’un panorama exceptionnel sur l’entrée du très célèbre Geirangerfjord et son défilé de bateaux de croisière.

Après 5 jours intenses de shooting, et au grand plaisir de tout le monde, notre intrépide leader Mattias a annoncé une descente sans caméra.  Sur ces mots, il s’est engagé dans la pente, et la course était lancée ! Toute l’équipe a profité à fond de cette descente, coupant les angles, fracassant les virages, glissant dans les cols, des sourires immenses sur tous les visages. Tout le monde criait et braillait, considérant cette descente comme notre bouquet final.

Le VTT dans la région des fjords norvégiens n’est définitivement pas ce que l’on pourrait qualifier de « classique » (ou du moins pas selon les habitudes de notre équipe). Mais, si vous êtes aventuriers et que vous êtes motivés par le défi d’arriver au sommet, alors tous vos efforts pour pousser et porter votre vélo seront amplement récompensés. En plus de tout cela, vous découvrirez la beauté de la nature sauvage, des sentiers motivants et une culture inoubliable. Ne vous y trompez pas, la Norvège a tout ce qu’il faut.

Texte : Sarah Merminod, Kevin Landry | Photos : Mattias Fredriksson | Vidéo : Gaëtan Rey

Remerciements particuliers à : Fjord Norway et Uteguiden pour leur soutien