Vivre en Suisse est un privilège pour un vététiste professionnel, mais cela n’est pas non plus sans quelques inconvénients. Pour l’équipe SCOTT Odlo MTB, l’arrivée des premiers flocons de neige est le signe du départ vers le sud, et plus précisément vers l’Afrique du Sud. Au cours des dernières années, l’équipe a pris l’habitude d’établir son camp de base aux environs de Stellenbosch et de profiter du temps radieux, des routes et ascensions pittoresques et de tout ce que la région a à offrir à cette époque de l’année.

C’est effectivement l’endroit idéal pour préparer la nouvelle saison dans les meilleures conditions.

La vie d’un athlète de haut niveau n’est pas toujours aussi idyllique qu’on le croit. Tout cycliste ayant déjà voyagé avec son vélo en sait quelque chose. Et quand c’est toute une équipe qui se déplace, c’est encore plus compliqué. Chaque détail a son importance et rien ne doit être laissé au hasard : vélos, tenues, outils, caméras, etc. Comme l’avoue Nino, savoir si l’avion va décoller ou non est bien la dernière de nos préoccupations.

En avril, tous les passionnés de VTT convergent vers la côte de Santa Cruz, en Californie à l’occasion de la Sea Otter. Il en va de même pour l’équipe SCOTT Odlo MTB Racing Team. Bien qu’il s’agisse de l’endroit idéal pour s’adonner à sa passion, l’équipe est là pour travailler et rien ne saurait la détourner de sa mission.

Même si la course ne réunit pas le gratin du cyclo-cross international et si l’épreuve n’est pas la plus technique au monde, quand un champion comme N1NO participe à une épreuve, le désir de s’imposer est plus fort que tout. Les fortes températures, les vitesses vertigineuses et la diversité des terrains sont un bon indicateur pour juger de son état de forme, de sa puissance et de son endurance à l’amorce d’une nouvelle saison. Quatre courses et autant de victoires pour Jenny et N1NO ; c’est ce qu’on appelle démarrer en fanfare.

Concentré comme jamais quand il est en piste comme tout grand champion, le suisse adore prendre du bon temps quand il descend du vélo. Nous en avons eu la preuve lorsqu’il a pris les commandes d’un drone en Californie. Pour réussir une carrière sportive, tout est question d’équilibre et dans ce domaine, N1NO est probablement là aussi un maître en la matière. Il y a un temps pour travailler et un temps pour s’amuser.

Une fois les premières épreuves derrière soi, on commence à se concentrer sur les échéances à venir : la Coupe du monde 2015 et les Championnats du monde. En cette année pré-olympique, il est essentiel de remporter des victoires pour accumuler de la confiance. « Être au pic de ma forme pour les Jeux Olympiques de Rio en 2016, voilà le seul et véritable objectif de toute ma saison 2015. »

Une nouvelle aventure commence.

« Être au pic de ma forme pour les Jeux Olympiques de Rio en 2016, voilà le seul et véritable objectif de toute ma saison 2015. »

Nino Schurter

Photographie : Jochen Haar, Gary Perkin